Święto Środka Jesieni to święto związane z cyklem lunarnym i tradycyjnym chińskim kalendarzem księżycowym, które obchodzone jest w Chinach od przeszło 3000 lat. Obecnie jest ono uznawane za jedno z najważniejszych tradycyjnych chińskich świąt.
Obchody Święta Środka Jesieni
Święto Środka Jesieni obchodzone jest 15 dnia 8 miesiąca księżycowego. W tym roku (2020) jest dzień ten przypada na 1 października i stanowi początek trwającego tydzień Festiwalu Księżycowego.
Świętowanie Środka Jesieni miało swój początek na chińskiej wsi, gdzie stanowiło ono okazję do podziękowania za udane plony (przypominało zatem nasze dożynki). Z czasem jednak ogarnęło ono wszystkiego warstwy chińskiego społeczeństwa.
W dniu Święta Środka Jesieni, po zmierzchu, kiedy na niebie pojawia się księżyc, odbywa się zwyczajowo rytualna uczta, w trakcie której spożywa się ryż, owoce i Księżycowe Ciasteczka.
Mooncakes – Księżycowe Ciasteczka
Ze Świętem Środka Jesieni wiąże się zwyczaj wypiekania Księżycowych Ciasteczek (Mooncakes). Są to kruche ciasteczka z nadzieniem słodkim, zazwyczaj wykonanym z pasty z czerwonej fasoli lub masy daktylowo-orzechowej, lub też z nadzieniem słonym z żółtka z kaczego jajka lub z mięsnym farszem. Ciasteczka mają okrągły kształt, przypominający nieco babeczkę, ale ze spłaszczonym wierzchem, na którym wypisany jest chiński znak. Okrągły kształt ciasteczek ma symbolizować Księżyc oraz więzy rodzinne.
Zwyczaj pieczenia Księżycowych Ciasteczek według podań narodził się w XIV wieku w momencie planowania powstania przeciwko mongolskiej dynastii Yuan. Buntownicy ukrywali w upieczonych ciasteczkach kawałki papieru z informacjami dotyczącym swoich planów.
Księżycowa legenda
Święto Środka Jesieni jest świętem lunarnym (księżycowym), z którym wiąże stara chińska legenda mówiąca o Hou Yi i jego żonie Chang’e. Zgodnie z jej podaniami Hou Yi był wyśmienitym łucznikiem, który żył za panowania cesarza Yao. Pewnego dnia nad krajem zawisło niebezpieczeństwo, ponieważ na niebie pojawiło się dziesięć słońc doprowadzając do katastrofalnej w skutkach suszy. Łucznik Hou Yi zestrzelił wówczas z nieba dziewięć z dziesięciu słońc ratując tym samym Chiny. W nagrodę za jego wyczyn bogini Xiwangmu podarowała Hou Yi eliksir nieśmiertelności, po wypiciu którego sam stałby się bogiem. Hou Yi nie chciał jednak opuszczać swojej żony Chang’e więc zamiast wypić eliksir ukrył go w swoim domu. Pod jego nieobecność do domu wkradł się jego zazdrosny uczeń Peng Meng chcąc wykraść eliksir. Wówczas to żona łucznika Chang’e wypiła eliksir i odleciała na Księżyc, zabierając ze sobą jeszcze jadeitowego królika jako towarzysza. Chang’e stała się w ten sposób boginią Księżyca. Tęskniąc za mężem Chang’e tego dnia przybliżyła Księżyc do Ziemi.
